Heinz-Jürgen Meiners hat acht Jahre für die erste Mannschaft des SV Meppen gespielt. Die absoluten Highlights waren das Duell gegen den FC Barcelona mit Jungstar Diego Maradona und der Aufstieg in die 2. Bundesliga 1987. Beim SVM sind für ihn aus Mitspielern Freunde fürs Leben geworden. „Das ist eine schöne Zeit gewesen. Daran erinnere ich mich gerne“, erklärt der Mittelfeldspieler, der am heutigen Mittwoch 65 Jahre alt wird.
Meiners hat in der D-Jugend mit dem Fußballspielen im Verein begonnen. „F- und E-Jugendmannschaften gab es damals noch gar nicht“, erinnert sich der gebürtige Meppener. Als er zum älteren B-Jugend-Jahrgang gehörte, holte der damalige Jugendtrainer Rainer Persike ihn vorzeitig zu den A-Junioren. „Ich habe nicht so viel gespielt, aber sehr viel gelernt“, erklärt Meiners, der in der Jugend zumeist in der Offensive spielte. Bei den Senioren fand er seine Position im Mittelfeld. Bei Hans-Dieter Schmidt lief er ein paarmal als Mittelstürmer auf.
1980 kam Meiners mit Bernd Deters, Josef Menke, Wolfgang Klünder (alle SVM-Jugend), Wolfgang Rolfes (VfL Herzlake) und Gerd Gerdes (Haselünner SV) in die von Hans-Dieter Schmidt trainierte erste Mannschaft. Meiners benötigte Anlaufzeit: „Ein halbes Jahr hat es etwa gedauert. Aber in den nächsten Jahren wurde es besser.“ Die Saison war ausgesprochen wichtig für den SVM. Weil die 2. Bundesliga ein Jahr später eingleisig geplant war, drohten deutlich mehr Absteiger aus der Oberliga. Doch die Truppe schlug sich besser als gedacht: Sie kassierte im elften Spiel in Gifhorn die erste Niederlage und wurde am Saisonende Vierter.
Meiners erhielt immer mehr Einsatzeiten. In der ersten Serie waren es13 Punktspiele, in der zweiten bereits 33. Dazu kamen interessante Freundschaftsspiele gegen den 1. FC Köln (0:1 - Tor: Frank Hartmann), Borussia Dortmund (0:2 durch zwei Tore von Manfred Burgsmüller) oder Arsenal London (1:4 - für Meppen traf Martin van der Pütten). Getoppt wurden alle Partien durch das Duell gegen den FC Barcelona. Diego Maradona bestritt für die Katalanen das erste Spiel in Europa. Mindestens 18.000 Zuschauer verfolgten die Begegnung am 3. August 1982.
In der Saison 1981/82 belegte der SV Meppen den 13. Platz. Vorausgegangen war ein personeller Umbruch. Stammkräfte wie Helmut Heuing, Willi Eilers und Mannschaftskapitän Frank-Josef Ripke verließen den Verein. Es kamen junge Spieler aus der Region wie Heiner Beckmann, Alo Weusthof und Karl-Heinz Dankert. Am fünften Spieltag gelang der erste Sieg gegen Göttingen 05 (3:2).
In den folgenden Jahren verbesserte sich Meppen beständig in der Tabelle: Über die Ränge sieben, sechs, fünf und drei reichte es 1987 zur Norddeutschen Meisterschaft. Damit waren die Blau-Weißen für die Aufstiegsrunde zur 2. Bundesliga qualifiziert. „Es hat ja Niemand damit gerechnet, dass wir aufsteigen könnten“, schmunzelt Meiners. Doch mit dem 4:2-Sieg bei der SpVgg Erkenschwick am 24. Juni 1987 war der Aufstieg perfekt. Für Meiners, der seltener zum Einsatz kam, war es das letzte Pflichtspiel für die Erste des SVM, auch wenn er in der Saison 1987/88 noch zum Kader von Trainer Persike gehörte. Er hat es auch als eine der emotionalsten Partien in Erinnerung. 2000 mitgereiste SVM-Fans feiern die Mannschaft im Stimbergstadion. Die Party ging in Meppen weiter: Nach der Rückkehr mit dem Bus warteten hunderte begeisterte Anhänger auf ihre Idole. In der Vorbereitung auf die erste Zweitliga-Saison verletzte sich Meiners am Knie. „Dann bin ich nicht mehr rangekommen.“
Meiners wechselte für drei Jahre zum TuS Lingen, bei dem sein ehemaliger Meppener Mitspieler Hubert Hüring Trainer war. Den Aufstieg in die Verbandsliga 1990 bezeichnet er als weiteren Höhepunkt seiner Laufbahn. Meiners blieb noch ein Jahr unter Alo Weusthof und kehrte für zwei Serien zurück zum SVM in die zweite Mannschaft. Später trainierte er in Nachwuchsteams des SV Meppen auch seine Söhne Andre und Nils.
Heute hat Meiners kein großes Interesse mehr am Fußball. Er informiert sich über Ergebnisse, liest gelegentlich etwas, schaut sich aber kaum noch ein Spiel an. Ihm ist die Hype zu groß geworden. Doch die Zuschauerzahlen des SV Meppen imponieren ihm. Mit ehemaligen Mitspielern trifft er sich seit vielen Jahren regelmäßig zum Stammtisch. Bernd Deters, Josef Menke, Heiner Beckmann und Hubert Koopmann sind für ihn längst Freunde geworden. Häufiger hat Meiners auch zu Hubert Hüring und Peter Höfer Kontakt.
An seine Meppener Zeit erinnert sich Meiners gerne - nicht nur an Erfolge. „Die Weihnachtsfeiern bei Pöker waren tolle Erlebnisse. Das war familiär.“ Mit dem damaligen Manager Gerd van Zoest habe er sich in Gesprächen per Handschlag geeinigt. Verträge habe er fast nie unterschrieben. „Meppen spielte in der Region am höchsten. Man war froh, wenn man dabei war.“